*Gram-negativos y aerobios estrictos, pero
*Aveces aumentan su crecimiento cuando existe oxigeno reducido
*Todos son bacilos unicelulares, vibrios, cocos o células piriformes,
*A menudo son móviles por flagelos polares.
En esta imagen podemos observar como es su forma vista por el microscopio
Los metanotrofos forman una estructura de latencia y se caracterizan por un completo sistema de membranas internas cuando crecen con metano.Estos sistemas de membrana son de dos tipos:
• el tipo I consiste en pilas de vesículas aplanadas y
• el tipo II en laminillas periféricas.
En esta tabla observaremos detalladamente como es su sistema membranosos en cada tipo de metanotrofos
Casi todos los metanotrofos son metifilos estrictos, (incapaces de desarrollarse con compuestos que contengan enlaces carbono-carbono). En su habitat natural, el metano es casi siempre el substrato para el crecimiento mas abundante. Un metanotrofo del tipo II (Methylobacterium) es facultativo y se desarrolla mas rápidamente con substratos de varios carbonos que con metano.
A pesar de la incapacidad de la mayor parte de los metanotrofos para utilizar compuestos con enlaces carbono-carbono como substratos, pueden llevar a cabo una amplia variedad de cooxidaciones (que actua, acompaña o colabora con la oxidación del substrato de crecimiento). En el caso de los metanotrofos, la cooxidacion es consecuencia de la notable falta de especificidad de substrato de metano monooxigenasa. Ademas de esta capacidad para hidroxilar metano, puede hidroxilar muchos alcanos y compuestos aromaticos y formar epóxidos a partir de alcanos.
Los productos de estas reacciones ya no experimentan mas metabolización por parte de los metanotrofos y, de esta forma se acumulan en el medio. Hay un considerable interés en este potencial con vistas a la explotación comercial de algunas de estas transformaciones.